Op woensdag 4 december 2024 om 20.00 uur houdt historicus Geert Berings in de aula van het Zwincollege, ingang Baljuw Veltersweg, een lezing over de bekering van de ‘heidense’ Franken tot het christendom in Vlaanderen.
Een man en een wonder volstonden om de koppige heidenen in de noordelijke uithoeken van het Frankische rijk tot het ware geloof te bekeren. Zo stelden de middeleeuwse biografen van de heilige Amandus de kerstening van Vlaanderen voor. Maar wat blijft erover van de heilige na een kritische blik op die wonderlijke verhalen? Wie was Amandus? Wat dreef hem? Wie waren die mensen die hij kwam bekeren? Om te begrijpen wat er in Vlaanderen in de zevende eeuw gebeurde, keert Geert Berings een heel eind terug in de tijd. Hoe drukten de Romeinse veroveraars in de eerste eeuwen van onze jaartelling hun stempel op de samenleving? Wat bleef er van die romanisering over toen de Romeinen de controle verloren en de Germaanse boeren de vrijgekomen gronden innamen? Hoe verliep de confrontatie tussen de eenvoudige Franken en die man uit het zuiden met zijn Latijn en zijn vreemde ideeën. Moesten ze nu echt hun heilige bomen omhakken? Wat er zich in die eeuwen precies heeft afgespeeld, blijft grotendeels verborgen in een dikke mist. Toch weet Geert Berings door met een frisse blik de geschreven bronnen en de recente archeologische vondsten te bestuderen een tip van de sluier op te lichten.
